庭院，指建筑物（包括亭、台、楼、榭）前后左右或被建筑物包围的场地通称为庭或庭院。即一个建筑的所有附属场地、植被等，庭院多数是适合居住的。

私家花园和私家庭院中，庭院所包括的范围更广泛一些。私家庭院景观设计也不于只是简单的只在意室内的舒适度，而是以追求全方位的健康、休闲、生态、美观为目标，以提升居住品位和与大自然亲密接触为设计理念，创造具有多功能性质的生态庭院景观，很少离开建筑单独存在，可以做成花园的形式，但强调有花可赏的同时更侧重功能。花园更强调观赏性，不一定依附于建筑存在。两者可以说互有交叉、互相重叠，但也有很大区别，角度和侧重点不同是他们最大的不同。
中国庭院讲究“前院后院”，传统庭院分为前院和后院。

门厅通常更正式、开放、正规、仪式性，更注重庭院的方向。门厅主要用于正式接待、接待和家庭聚会，部分反映了庭院主人的社会地位。

后院更私密，朝向花园。在中国古代，刺绣楼、书房和其他私人场所都设在后院，这也是妇女亲属来去的地方。所以后院是园林的设计，经常装饰一些奇花异草、假山流水、亭廊台阁，在一定程度上反映了庭院主人的品位和个人修养。